Il Brutalismo non suona molto simpatico al grande pubblico, ma è un termine consolidato e ben noto nella storia dell’architettura del XX secolo. È stato coniato negli anni Cinquanta e Sessanta per gli edifici realizzati in cemento a vista, che potevano essere lisci o rivestiti con motivi. In seguito, l’architettura in cui la visibilità del materiale da costruzione è diventata una caratteristica stilistica è stata classificata come Brutalismo.
Ciò che prima era rimasto invisibile veniva collocato sulle superfici delle facciate per rompere l’effetto di compattezza di un edificio: tubi, linee manifeste, pareti non rivestite, molto cemento disadorno e il gioco spaziale dei componenti appariva così nello spazio urbano – tutto sommato non uno stile architettonico molto delicato, come suggerisce il nome Brutalismo. Qui sveliamo quali architetti hanno avuto un ruolo decisivo in questo stile e hanno creato delle icone con i loro edifici.
L’architetto svedese Hans Asplund fu il primo a coniare il termine Brutalismo. Gli architetti inglesi lo adottarono successivamente e resero popolare il termine Brutalismo, che derivò da „Béton brut“ (cemento a vista). In Gran Bretagna, la coppia di architetti Alison e Peter Smithson svolse un ruolo pionieristico. Già nel 1953 descrissero le loro architetture come esempi di Brutalismo. Lo scrittore e teorico Reyner Banham definì lo stile architettonico nel 1955 nel suo saggio „The New Brutalism“ sulla rivista Architectural Review, scatenando così un vivace dibattito internazionale.
Il Brutalismo era legato alla situazione economica e materiale, ma soprattutto mentale e psicologica del dopoguerra. Di conseguenza, divenne un fenomeno internazionale da un lato, mentre dall’altro reagiva alle condizioni locali. Oltre al calcestruzzo, venivano utilizzati come materiali da costruzione anche il metallo, i mattoni e la pietra.
Nel Regno Unito, gli architetti londinesi Alison e Peter Smithson sono stati tra i pionieri del Brutalismo. Il loro „Economist Building“, a cui lavorarono a partire dal 1960, era l’edificio editoriale del quotidiano economico britannico The Economist. Con il suo design compatto e la facciata in cemento a vista, è considerato un esempio pionieristico dei principi del Brutalismo. Oltre agli edifici amministrativi, gli Smithson sono stati impegnati anche nel campo dell’edilizia popolare.
„Robin Hood Gardens“ è il nome del loro complesso residenziale londinese, costruito nello stesso periodo e completato nel 1972. Lunghi blocchi di cemento, ampie passerelle e spazi verdi caratterizzano il complesso, composto da due edifici rispettivamente di sette e dieci piani. Il blocco occidentale è stato demolito nel 2017 a causa delle sue cattive condizioni. Una parte di esso è stata conservata dal Victoria & Albert Museum e presentata in un documentario alla Biennale di Architettura 2018 di Venezia per mostrare al mondo la visione degli Smithsons per una vita urbana migliore.
Anche gli edifici culturali sono stati dotati di impalcature e di un involucro con una grande percentuale di cemento. L’edificio principale della biblioteca dell’Università della California a San Diego, la cosiddetta „Geisel Library“, è uno dei noti esempi di brutalismo. È stato progettato da William Pereira. Il suo design scultoreo è una simbiosi di brutalismo e futurismo: in combinazione con il design dei singoli piani, gli archi dell’edificio dovevano sembrare mani che sorreggono una pila di libri.
A Londra, il National Royal Theatre, costruito tra il 1967 e il 1976 su progetto di Denys Lasdun, è un interessante esempio di edificio culturale in stile brutalista. Qui è stato utilizzato molto cemento a vista, il che ha reso l’architettura oggetto di un ampio dibattito pubblico. Il Principe Carlo ha detto che l’edificio gli ricordava una centrale nucleare. I londinesi hanno votato il National Royal Theatre tra i dieci edifici preferiti e i dieci più odiati della città.
Anche la costruzione di chiese e il cemento a vista si sposano bene: Gottfried Böhm e Fritz Wotruba lo hanno dimostrato. Böhm, noto per la sua architettura in calcestruzzo in cubatura espressiva, ha creato una delle più grandi chiese di pellegrinaggio dell’arcidiocesi di Colonia con la cattedrale di pellegrinaggio di Neviges, nella Renania Settentrionale-Vestfalia, dal 1966 al 1968. Progettò una struttura sospesa in calcestruzzo in cui gli elementi delle pareti e del soffitto, che si sostengono a vicenda, formano un’unica unità. Dall’esterno, l’edificio sacro appare come una costruzione cubista con una superficie chiusa in cemento a vista.
Lo scultore e scenografo viennese Fritz Wotruba progettò un edificio di culto in blocchi di cemento, mentre l’architetto Fritz Gerhard Mayr redasse i piani di costruzione. La chiesa cattolica romana „Zur Heiligsten Dreifaltigkeit“, a sud di Vienna, è stata costruita tra l’agosto 1974 e l’ottobre 1976. È composta da 152 blocchi di cemento non rivestiti, il più alto dei quali misura 13,10 metri. La luce cade attraverso semplici lastre di vetro inserite negli spazi irregolari tra i blocchi, dando vita a fasci luminosi sovrapposti.
Gli edifici di ricerca e l’architettura sperimentale hanno molto potenziale in comune. A Berlino Lichterfelde, ad esempio, si trova il cosiddetto „Mäusebunker“, un ex laboratorio per animali dell’ospedale Charité. È stato progettato dagli architetti Gerd Hänska e Kurt Schmersow nei primi anni Settanta. L’edificio è stato completato nel 1981. Il corpo dell’edificio è costituito da una piramide tronca allungata e inclinata, la cui superficie è interamente in calcestruzzo a vista. I tubi di ventilazione verniciati di blu penetrano dall’interno nella superficie della facciata, quasi come canne di fucile.
Le aperture della facciata sui lati lunghi sono concepite come elementi triangolari di finestre i cui tetraedri sporgono anch’essi dal piano della facciata. Il „Mäusebunker“ avrebbe dovuto essere demolito, ma lo scorso inverno, con il sostegno della scena culturale berlinese, è stato dichiarato progetto modello dell’Ufficio Monumenti dello Stato e sarà conservato.
Volete un’altra storia dello stile? Quando oggi pensiamo al Cubismo, ci vengono in mente i nomi di pittori famosi come Pablo Picasso e Georges Braque o di scultori molto apprezzati come Alexander Archipenko e Henri Laurens. Ma il movimento artistico ha avuto un’influenza centrale anche sull’architettura.
Il Brutalismo si è diffuso in tutti i continenti negli anni Sessanta ed è rimasto in voga fino agli anni Ottanta. I suoi sostenitori ritenevano che i moderni Paesi industrializzati avessero bisogno di un’architettura potente, cruda e onesta. Negli anni Novanta, la scena architettonica abbandonò questo percorso e il brutalismo fu considerato addirittura un vandalismo estetico. Urbanisti e architetti tornarono a lavorare sulla rinascita della città civile. L’architettura brutalista era poco manutenuta e il calcestruzzo è molto suscettibile alla sporcizia, alla formazione di alghe e al degrado. Le ingiurie del tempo erano sempre ben visibili sulle icone brutaliste e spesso le rendevano poco attraenti nel paesaggio urbano.
Sebbene la critica architettonica abbia riscoperto e apprezzato il Brutalismo come concetto estetico all’inizio del XXI secolo, molti dei suoi edifici sono ancora oggi a rischio di demolizione. Il calcestruzzo e il suo utilizzo come materiale da costruzione sono attualmente considerati un peccato edilizio e ambientale – si parla di „energia grigia“ in questo contesto. Tuttavia, gli esperti sono ancora favorevoli al Brutalismo. Nel 2018 il MoMA di New York ha presentato la mostra „Toward a Concrete Utopia: Architecture in Yugoslavia, 1948-1980“, rendendo l’architettura, in precedenza controversa, degna di un museo. (Maggiori informazioni sulla mostra del MoMA nel video).
Esempi di Brutalismo in architettura si trovano ovunque. L'“Unité d’Habitation“ di Le Corbusier a Marsiglia è stato uno dei primi edifici significativi di questo stile. Il condominio è stato realizzato tra il 1946 e il 1952 come progetto residenziale con tipologie di stanze per abitazioni individuali o comuni.
Con una lunghezza di 138 metri lungo l’asse longitudinale e 18 piani, la prima opera di Le Corbusier in quest’area offre 330 unità abitative e numerose isole sociali sulle terrazze sul tetto. La struttura spaziale seriale permetteva una pianificazione e una realizzazione strutturale efficienti e costituiva una sorta di precursore dell’edificio prefabbricato con uno scheletro in cemento armato.
I grattacieli sono molto evidenti nel paesaggio urbano. Un esempio riuscito di architettura verticale in cemento armato ben progettata è la „Torre Velasca“ di Milano del collettivo di architetti BBPR, che dal 2011 è un edificio tutelato. Il progetto si basava su idee dei primi anni Cinquanta. Nel 1956 e nel 1957 la torre, alta 106 metri, fu costruita in soli 292 giorni.
La sua architettura anticipa quella che oggi viene definita „architettura mista“ o „ibrida“: I 18 piani inferiori ospitano locali commerciali e uffici, mentre i piani superiori della struttura trasversale a forma di fungo e a sbalzo contengono appartamenti con una fantastica vista su Milano.
Anche la „Torres Blancas“ di Madrid, alta 81 metri e progettata da Francisco Javier Sáenz de Oiza nel 1961, viene utilizzata in questo modo. Questa torre, commissionata dall’audace committente Juan Huarte come esperimento d’avanguardia, è una delle costruzioni in cemento armato più complicate e innovative degli anni Sessanta. Tra l’altro, lo stesso architetto ha vissuto nella torre fino alla sua morte.



















