Il Castello di Schönbrunn vanta una lunga storia ed è stato influenzato in modo significativo da Maria Teresa d’Austria. Tuttavia, molti visitatori vengono a seguire le orme della leggendaria imperatrice Elisabetta, in breve Sisi. Tuttavia, i milioni di visitatori annuali rappresentano anche una sfida per l’amministrazione.
Il Castello di Schönbrunn e i suoi magnifici giardini sono iscritti nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO dal 1996. La Commissione del Patrimonio Mondiale ha sottolineato che l’insieme è un „capolavoro della creatività umana“, ovvero il criterio i dell’UNESCO. Ha inoltre dichiarato che gli edifici e i giardini „costituiscono un esempio eccezionale di un tipo di edificio, di un insieme architettonico o tecnologico o di un paesaggio che simboleggia una o più tappe importanti nella storia dell’umanità“, che corrisponde al criterio UNESCO iv. Per 170 anni è stato la residenza estiva dei sovrani asburgici e testimonia la loro influenza sulla storia europea. Nel corso dei secoli, è stato ripetutamente adattato per riflettere i gusti, gli interessi e le ambizioni dei rispettivi governanti. L’area è menzionata nei documenti già nel XII secolo e ospitava un mulino. Nel XVI secolo, il sindaco viennese Hermann Bayr acquistò la proprietà nota come Katterburg o Katterberg e vi costruì la sua casa padronale. Nel 1569, l’imperatore Massimiliano II (1527-1576) si impadronì del terreno in virtù dei suoi diritti di sovrano. La fece recintare e rifornire di selvaggina da penna, cervi e cinghiali per la caccia. Sotto l’imperatore Leopoldo I (1640-1705), Schönbrunn fu inizialmente designata come residenza di caccia per il figlio re Giuseppe I (1678-1711). La tenuta salì così nella gerarchia. Il grande „assedio turco“ di Vienna del 1683 portò alla sua completa distruzione e dal 1695/96 iniziarono i lavori di ricostruzione sotto la direzione dell’architetto Johann Bernhard Fischer von Erlach (1656-1723). Il complesso di palazzi alto-barocco che ne risultò fu caratterizzato da generazioni di Asburgo. L’edificio progettato da Fischer von Erlach rappresentava una novità nella storia delle residenze asburgiche e di quelle del Sacro Romano Impero delle Nazioni Tedesche. Egli prese a modello gli edifici francesi e italiani, sulla base dei quali sviluppò un complesso simmetrico a due ali. Posizionò un edificio centrale rappresentativo al centro e le due ali furono disposte intorno a un cortile interno. In questo modo creò un modello per altri edifici dell’Impero romano-tedesco. Dopo che l’esterno era già stato completato nel 1700, i lavori all’interno andarono a rilento, il che significa che la famiglia imperiale era raramente presente. La giovane vedova dell’imperatore Giuseppe I, Guglielmina Amalia (1673-1742), vi stabilì la sua residenza estiva nel 1712. Sebbene in questo periodo le feste di corte si svolgessero con maggiore frequenza, Guglielmina Amalia non intraprese grandi lavori di costruzione. Dopo il matrimonio delle sue due figlie, inoltre, utilizzò sempre meno il palazzo. Nel 1728 restituì il palazzo, che aveva ricevuto in dono dal cognato, l’imperatore Carlo VI, 16 anni prima, ricevendo in cambio un risarcimento.
Carlo VI (1685-1740) era un appassionato cacciatore e spesso si recava a Schönbrunn per le vacanze di caccia con il futuro genero Francesco Stefano di Lorena (1708-1765). Tuttavia, questi soggiorni duravano di solito solo un giorno e tornavano alla Hofburg la sera. Durante questo periodo, il palazzo divenne deserto e i difetti strutturali divennero evidenti. Nel 1735, l’ufficio edilizio della corte imperiale segnalò alcuni danni. Vennero criticate in particolare le condizioni della capriata del tetto, che era visibilmente marcita. I lavori di restauro furono eseguiti nel 1736/37. L’arciduchessa Maria Teresa (1717-1780) succedette al padre Carlo VI dopo la sua morte inaspettata nel 1740, e la questione di una residenza estiva appropriata divenne urgente. La decisione fu presa a favore dell’ex castello di caccia di Schönbrunn, che era stato poco utilizzato per quasi un decennio. La giovane arciduchessa propose fin dall’inizio le sue idee. Il giovane Nikolaus Pacassi (1716-1790) riuscì ad affermarsi come architetto e la sua rapida carriera, che si concluse con la carica di Architetto Capo di Corte, prese il suo corso. A partire dal 1742, i lavori di costruzione si svolsero mentre il palazzo era ancora in uso e, a causa della costante crescita della famiglia di Maria Teresa e Francesco Stefano, le esigenze dell’edificio cambiarono frequentemente. Anche gli aspetti cerimoniali dovevano essere presi in considerazione. I lavori furono eseguiti a tappe per garantire l’abitabilità. Anche per gli interni vennero stabiliti degli standard che si sarebbero poi ritrovati in altre residenze imperiali. Schönbrunn servì anche a onorare la memoria e l’eredità privata e politica di Maria Teresa. Ciò è particolarmente evidente nei suoi sforzi per decorare il palazzo durante l’ultima fase della sua vita. Fece anche creare delle stanze dedicate alla memoria dell’amato marito defunto.
Con l’inizio della costruzione del palazzo nel 1695/96, iniziarono anche i lavori per il parco del palazzo, di cui fu responsabile Jean Trehet (1654-1740). Nel 1700, Johann Georg Hätzl assunse l’incarico di giardiniere di corte e portò avanti i lavori di ristrutturazione, in parte ancora in corso sotto Guglielmina Amalia. Durante l’ampliamento del palazzo sotto Maria Teresa, anche il parco fu ridisegnato. Mentre lei era la principale responsabile dei lavori all’interno e intorno al palazzo, fu suo marito Francesco Stefano, grande amante della natura, a partecipare attivamente alla progettazione dei giardini. Anche gli artisti lorenesi vennero con lui a lavorare ai giardini, in competizione con i loro colleghi austriaci, il giardiniere di corte Joseph Hätzl e l’ingegnere di giardini Anton Zinner. Tra gli artisti che accompagnarono Francesco Stefano vi furono l’architetto Jean Nicolas Jadot, il capitano del castello di Schönbrunn François Bertrand e l’architetto dei giardini Louis-Ferdinand de Nesle, detto Gervais. In occasioni speciali, come le nascite di arciduchessa e arciduca, nel giardino venivano organizzati fuochi d’artificio e luminarie. Dopo la morte di Francesco Stefano, Maria Teresa fece erigere dei monumenti in suo onore nel giardino. Scelse i luoghi che gli stavano particolarmente a cuore.
Maria Teresa espresse in una lettera la preoccupazione che suo figlio, Giuseppe II (1741-1790), mostrasse scarso interesse per la sua amata Schönbrunn. Dopo la sua morte, nel 1780, divenne chiaro che le sue preoccupazioni erano giustificate. La vita sociale che si era svolta a Schönbrunn sotto Maria Teresa subì una battuta d’arresto. Tuttavia, nel 1782 Giuseppe II decretò che il palazzo dovesse essere mantenuto. Vennero eseguiti solo i lavori più necessari. Le occupazioni napoleoniche di Vienna nel 1805 e nel 1809 portarono a un cambiamento: il palazzo fu quindi ampiamente rinnovato e i singoli appartamenti ricevettero nuovi arredi. Tuttavia, prima che queste misure potessero essere realizzate, l’Ufficio dell’edilizia di corte dovette fare molta opera di persuasione presso l’imperatore Francesco II/I. (1768-1835), che preferiva trascorrere le sue vacanze a Laxenburg o a Baden. Solo un’ispezione personale dell’imperatore portò alla ristrutturazione della struttura fatiscente del tetto. Quando le visite a corte tornarono ad essere più frequenti, fu chiaro che i danni dovevano essere riparati, in modo che i soggiorni estivi imperiali potessero nuovamente tenersi a Schönbrunn a partire dal 1814. Sotto il suo successore, l’imperatore Ferdinando I, furono apportate solo piccole modifiche alla sequenza delle stanze e all’arredamento.
Mentre durante il regno dell’imperatore Francesco II/I è ancora riconoscibile una moderazione Biedermeier nella gestione del palazzo, il matrimonio dell’imperatore Francesco Giuseppe I (1830-1916) con Elisabetta di Baviera (1837-1898) nel 1854 riportò più vita a Schönbrunn. Anche se l’imperatrice Elisabetta era più assente che presente a Vienna, il palazzo visse un’epoca splendida. Ancora oggi, molti visitatori associano il palazzo al „mito di Sisi“. Tuttavia, il gruppo dirigente di Schönbrunn non vede questo fatto come una maledizione, ma sottolinea piuttosto che si possono attirare ospiti internazionali che altrimenti non sarebbero interessati. Questo porta a un maggior numero di visitatori, che contribuiscono al mantenimento del complesso con i loro biglietti d’ingresso. Schönbrunn cerca inoltre di concentrarsi non solo sull’iconica imperatrice, ma anche sulle altre importanti personalità che hanno plasmato il palazzo nel corso della sua lunga storia. La presentazione del museo è incentrata sull’epoca di Maria Teresa, ma viene presentato anche il periodo dell’imperatore Francesco Giuseppe I e dell’imperatrice Elisabetta. Secondo il Gruppo Schönbrunn, il Castello di Schönbrunn è una delle più importanti testimonianze dell’eredità imperiale di molte generazioni di Asburgo.
Francesco Giuseppe, nato a Schönbrunn nel 1830, fece eseguire i primi lavori di ristrutturazione l’anno successivo alla sua ascesa al potere, nel 1848. Al più tardi dall’autunno del 1853 furono apportate ampie modifiche alle stanze destinate alla moglie Elisabetta. Gli ingressi furono modificati e molte stanze assunsero altre funzioni. Al piano terra vennero anche creati degli appartamenti per i figli della coppia imperiale. Inoltre, nelle sale di rappresentanza, che risalivano all’epoca di Maria Teresa, furono eseguite da tempo le necessarie riparazioni. Una ristrutturazione generale di Schönbrunn iniziò in occasione dell’Esposizione Universale di Vienna del 1873. Il palazzo sarebbe diventato il centro della vita dell’imperatore in particolare. Pochi anni dopo la morte dell’imperatrice, l’anziano monarca scelse Schönbrunn come residenza permanente e vi morì nel 1916.
Con la fine della monarchia nel 1918, anche l’uso di Schönbrunn cambiò. I visitatori si sono riversati nelle sale e ciò ha comportato nuove sfide. La manutenzione delle sale con milioni di visitatori ogni anno è particolarmente impegnativa. Un dipartimento scientifico separato si occupa della storia degli edifici e degli arredi di Schönbrunn e allo stesso tempo garantisce l’adozione di misure storiche preventive. La regolare pulizia di custodia, in cui tutte le superfici vengono pulite professionalmente sotto la supervisione di conservatori, comprende anche il monitoraggio delle condizioni dell’intero arredamento storico a parete e mobile. Trattandosi di un complesso classificato come patrimonio mondiale dell’UNESCO, ogni misura deve essere coordinata e concordata con le autorità competenti, tra cui l’Ufficio federale austriaco per i monumenti. Questo stretto coordinamento è necessario anche perché molte responsabilità sono intrecciate. I giardini sono di competenza dei Giardini Federali, mentre le statue e l’architettura del giardino sono curate dal Gruppo Schönbrunn. Secondo il dottor Mader Kratky, è particolarmente importante controllare il flusso dei visitatori per garantire la conservazione degli spazi interni del Beletage e del piano terra. Si fa attenzione a garantire un utilizzo uniforme delle sale e a evitare il sovraffollamento, che accelererebbe l’usura di tutte le superfici. Anche le temperature più elevate dovute ai cambiamenti climatici rappresentano una sfida importante per i responsabili. La maggiore secchezza dovuta al clima più caldo aumenta anche il carico di polvere nelle sale interne. Inoltre, Schönbrunn non utilizza un sistema di climatizzazione tecnicamente assistito, poiché l’installazione di un impianto di condizionamento significherebbe interferire troppo con il tessuto storico dell’edificio e avrebbe un effetto dannoso su di esso. I costi di manutenzione e restauro sono quindi considerevoli, secondo la dottoressa Mader Kratky. La dottoressa ha inoltre sottolineato: „È essenziale che i nostri visitatori abbiano una profonda comprensione del significato storico del castello e del parco. Solo attraverso un attento equilibrio tra le esigenze che il gran numero di visitatori pone al tessuto edilizio e le necessarie misure di conservazione è possibile preservare il patrimonio culturale per le generazioni future“.
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