Il sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO „Great Spa Towns of Europe“ riunisce undici città in sette Paesi che rappresentano il periodo di massimo splendore del fenomeno termale europeo. Le radici dell’industria termale risalgono a tempi antichi. Tuttavia, l’industria termale ha conosciuto la sua massima espressione e il suo più forte sviluppo tra il 1700 e il 1930. Intorno alle città termali si sono sviluppate un’infrastruttura e un’architettura uniche. Oltre alla ricreazione e alla cura della salute degli illustri ospiti, anche diversi svaghi e divertimenti facevano parte di una vacanza termale di successo. C’erano sale da bere, bagni, case termali, casinò, teatri, teatri dell’opera e parchi. Le città erano un luogo dove vedere ed essere visti. A volte si faceva politica e si scriveva la storia in loco, a volte con gravi conseguenze, come nel caso del dispaccio di Ems, che portò alla guerra franco-prussiana del 1870.
Nel luglio 2021, la città di Bad Ems è stata inserita nella Lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO come una delle più importanti città termali europee. Come confine naturale tra il Taunus e il Westerwald, la città di Bad Ems si trova su entrambe le sponde del fiume Lahn. La prima menzione documentata della città risale al VI secolo. L’Emser Bad fu infine costruito nel XIV secolo. Bad Ems ha vissuto il suo periodo di massimo splendore come „centro termale mondiale“ nel XIX secolo. Numerosi monarchi e artisti europei, come il Kaiser Guglielmo I e Johann Wolfgang von Goethe, vennero in visita. Imponenti edifici alberghieri e case di riposo si susseguono. Particolarmente suggestiva è la più antica sala delle fontane della Germania. I visitatori possono assaggiare l’acqua curativa di tre diverse sorgenti. Quest’acqua viene utilizzata anche per produrre le „Pastiglie di Emser“, famose ancora oggi.
Františkovy Lázně, conosciuta anche come l’incantevole Františkovy Lázně, è un gioiello della Repubblica Ceca creato nel XVIII secolo. Avvolte da un’aura curativa, le magnifiche terme furono costruite all’inizio del XIX secolo per accogliere ospiti come l’imperatore Francesco I d’Austria, l’icona letteraria Goethe e il genio Beethoven. Ma non era solo il sangue reale a scorrere per le eleganti strade: l’élite europea trovava qui rifugio per rinfrescare il corpo e l’anima. La ricca storia culturale della città e le sue sorgenti termali curative attirano ancora oggi visitatori da tutto il mondo.
Mariánské Lázně – Marienbad – è una famosa località termale della Repubblica Ceca, fondata all’inizio del XIX secolo. I primi stabilimenti termali furono fondati nel 1808, dopo che il dottor Josef Nehr riconobbe e promosse le proprietà curative delle numerose sorgenti minerali. La città divenne rapidamente la meta preferita di aristocratici, artisti e intellettuali. Tra i personaggi famosi che visitarono Marienbad vi furono Johann Wolfgang von Goethe, che qui incontrò il suo ultimo amore Ulrike von Levetzow, e il compositore Fryderyk Chopin, che rafforzò la sua salute alle terme. Anche il re Edoardo VII d’Inghilterra era un ospite frequente e contribuì in modo significativo alla popolarità della città termale. Mariánské Lázně era principalmente un luogo di villeggiatura per la nobiltà europea e per i cittadini più ricchi. Gli ospiti venivano per gli effetti curativi delle sorgenti minerali e dell’aria fresca per alleviare vari disturbi di salute.
Bath è l’unica città del Regno Unito a essere stata dichiarata Patrimonio dell’Umanità. È stata insignita dello status di Città della Cultura nel 1987 e infine ha ricevuto il secondo riconoscimento come una delle più importanti città termali d’Europa nel 2021. La fonte delle terme è nota fin dal 40 d.C., quando i Celti battezzarono il luogo Aquae Sulis. In onore della dea Sulis, responsabile delle sorgenti termali e delle loro proprietà curative. Decenni dopo, i Romani diedero alla città il nome di „Bagni caldi“, da cui deriva il nome odierno. La visita della regina Elisabetta I nel 1574 ha aiutato la città a riacquistare popolarità. Oggi, in città si possono ammirare le terme romane e l’architettura georgiana. Un mix speciale di epoche diverse.
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La città di Spa, in Belgio, è nota anche come la „Perla delle Ardenne“. In inglese, il nome della città è persino usato come sinonimo della parola „spa“. I primi stabilimenti termali furono costruiti nel XVI secolo, dopo aver scoperto gli effetti curativi delle sorgenti minerali locali. Il periodo d’oro delle città termali belghe iniziò prima rispetto a Baden-Baden. Nel 1717, lo zar Pietro il Grande visitò le terme, assaggiò le acque curative e sperimentò una notevole guarigione. Questo evento segnò l’inizio del riconoscimento internazionale della città come importante centro termale. Le terme divennero il luogo di cura preferito dall’aristocrazia e dalla borghesia europea. Personaggi famosi come l’imperatrice Joséphine di Francia e lo scrittore Victor Hugo visitarono Spa. Le terme erano note per i loro bagni lussuosi e le terapie rilassanti, che venivano utilizzate da ospiti facoltosi provenienti da tutta Europa. Ancora oggi le terme sono un luogo simbolo della salute e del benessere.
La città francese di Vichy, nella regione dell’Alvernia-Rodano-Alpi, è Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO dal 2021 ed è conosciuta come la „Regina delle Terme“. Le „sorgenti miracolose“ divennero famose alla fine del XVI secolo e furono visitate da molte persone. L’assetto urbano lungo il fiume Allier è stato fortemente influenzato da Napoleone III. Con la costruzione del Parc des Sources e di altri edifici da lui commissionati, Vichy divenne una „piccola Parigi“. Napoleone non era l’unico ad apprezzare la piccola città francese; anche artisti come Cézanne e Sartre vi trascorrevano le loro estati. Con un totale di dodici sorgenti, sei delle quali sono ancora in uso oggi, Vichy è considerata la più importante città termale della Francia. Ancora oggi, eventi culturali tradizionali come il festival estivo vengono organizzati per far rivivere il patrimonio storico.
Baden-Baden, importante città termale e balneare della Germania sud-occidentale, vanta una lunga tradizione termale. Le prime terme romane furono costruite già nel I secolo d.C., il che significa che le 13 sorgenti termali curative potevano essere utilizzate già allora. Nel XIX secolo, la città ha vissuto il suo periodo di massimo splendore come centro termale europeo alla moda, noto anche come „capitale estiva d’Europa“. Le magnifiche strutture termali comprendevano la Conversationshaus (oggi Kurhaus), la Trinkhalle, la Lichtentaler Allee e, dal 1868, il Friedrichsbad, il tempio balneare più moderno d’Europa. A Baden-Baden si recarono celebrità da tutto il mondo, tra cui gli scrittori Dostoevskij e Turgenev, i compositori Berlioz e Brahms e la regina Vittoria d’Inghilterra. Questa illustre compagnia non veniva solo per curarsi, ma anche per divertirsi. La città attirava i visitatori con il suo casinò famoso in tutto il mondo e con i numerosi eventi culturali nel teatro e nella Conversationhaus. Ancora oggi, Baden-Baden attira molte persone in cerca di relax, salute e divertimento. Le sorgenti curative, il clima mite, la varietà dell’offerta culturale e gli splendidi dintorni della Foresta Nera rendono la città una meta ideale per i viaggiatori di ogni genere.
La città termale bavarese di Bad Kissingen si trova sul fiume Saale, nella valle della Saale. La città è conosciuta come località termale fin dal XVI secolo. Tuttavia, la città di Kissing ha ricevuto l’aggiunta „Bad“ solo alla fine del XIX secolo. La città possiede i più antichi giardini termali della Germania, risalenti al 1738, e il più grande insieme di edifici termali storici commissionati dal sovrano bavarese Ludwig I e dal principe reggente Luitpold. Ospiti illustri come l’imperatrice Elisabetta d’Austria e il re Ludovico I di Baviera vi praticarono le cosiddette cure imperiali. Anche politici come Otto von Bismarck e architetti come Walter Gropius visitarono le terme. Le sorgenti curative, il più antico sito di graduazione d’Europa, venivano originariamente utilizzate per estrarre il sale, ma gli effetti terapeutici dell’acqua erano così convincenti che il centro termale è ora al secondo posto nell’elenco dei luoghi di cura più visitati della Germania.
La città di Karlovy Vary, il cui nome tedesco è Karlsbad, nella Repubblica Ceca, è una rinomata località termale. Le sue sorgenti termali furono scoperte già nel XIV secolo, ma la sua fama di città termale raggiunse il suo apice nel XVIII secolo. Personaggi famosi come lo zar Pietro il Grande, Ludwig van Beethoven e Johann Wolfgang von Goethe visitarono Karlovy Vary in cerca di cure e relax. La città era la meta preferita dell’aristocrazia europea e dell’élite borghese. I magnifici stabilimenti balneari e il paesaggio pittoresco contribuirono ad accrescere il fascino della città termale.
Baden, vicino a Vienna, è una pittoresca località termale dell’Austria. Le sorgenti di acqua calda sulfurea sono state menzionate in documenti già nel 1480. Nel XIX secolo Baden, vicino a Vienna, si è trasformata in un’importante città termale con la costruzione di numerose e splendide strutture termali, come il lido di Baden e l’elegante Kurhaus. La città attirò molti ospiti famosi, tra cui Ludwig van Beethoven, che trascorse qui diverse estati e compose alcune delle sue opere più importanti. Anche l’imperatore Francesco I d’Austria e l’arciduchessa Maria Teresa d’Austria visitarono regolarmente la città e apprezzarono molto le sorgenti sulfuree curative. Baden, vicino a Vienna, era particolarmente popolare tra la società viennese e l’aristocrazia europea. Essi utilizzavano le terme per alleviare i disturbi di salute e si godevano l’atmosfera rilassante nel bel mezzo del Bosco Viennese. Oggi, Baden vicino a Vienna è una destinazione popolare per chi cerca il relax e per chi è attento alla salute. Le tradizionali sorgenti termali, il clima mite e i dintorni pittoreschi rendono la città un luogo ideale per un soggiorno termale rivitalizzante.
La città di Montecatini Terme si trova in provincia di Pistoia, in Toscana. La città secolare si trova a est di Lucca, nella Validievole. Caratterizzata da valli e colline, è una delle città termali più popolari d’Italia. La città è citata nei documenti come centro termale già nel Medioevo. Grazie al Granduca Pietro Leopoldo, la città fu canalizzata e restaurata e Montecatini Terme divenne una rinomata località termale. Nei nove bagni termali, i visitatori possono usufruire di una gamma completa di trattamenti, supervisionati da personale medico. Dai fanghi alle cure antinfiammatorie e disintossicanti, dai trattamenti diuretici alle terapie inalatorie, la città termale offre molte opportunità di relax e recupero.
