Nel XVIII secolo, le tappezzerie in pelle dorata erano molto ambite ed estremamente preziose tra le principesse e i principi. Solo pochi di questi lussuosi parati barocchi sono sopravvissuti fino ad oggi. È quindi ancora più notevole che ne sia sopravvissuto uno nel Palazzo Augustusburg e nel Palazzo Falkenlust di Brühl, Patrimonio dell’Umanità, nel Salone dei Cavalieri del Palazzo Augustusburg. RESTAURO ha visitato i due restauratori Kristin Krupa e Inken Süß nel loro laboratorio.
La „pelle di Corduan“ o „Peau d’Espagne“, come veniva chiamata la carta da parati in pelle dorata, emersa nel XVI secolo, risale ai Mori di Cordova, in Andalusia. Furono loro a portare la tecnica di produzione del cuoio dorato in Spagna, da dove si diffuse in tutta Europa. La carta da parati in pelle d’oro, infatti, aveva il vantaggio di essere più resistente all’umidità rispetto ai diffusissimi arazzi. Inoltre, i parassiti attaccavano gli arazzi tessuti molto più frequentemente della carta da parati in pelle dorata. La produzione della peau d’Espagne era costosa, lunga ed elaborata, il che spiega anche perché solo la nobiltà poteva permettersi un oggetto di lusso come questo. Auguste Denis Fougeroux de Bondaroy descrisse il processo di produzione della carta da parati in pelle dorata nel 1763. Veniva utilizzata la pelle di pecore, capre e vitelli, che doveva essere giovane e sana. Le fasi principali del processo di produzione erano le seguenti: Innanzitutto, la pelle veniva pulita e conciata, poi gli operai la tagliavano in rettangoli. Nella fase successiva, la colla pergamenacea veniva applicata per fissare fogli sottilissimi di foglia d’argento, che venivano poi lucidati. Seguiva un’ulteriore applicazione di colla pergamenacea o di albume d’uovo – almeno secondo diverse fonti. Tuttavia, questo passaggio può essere provato solo per pochissimi oggetti. Nella fase successiva, il cuoio veniva rivestito di lacca d’oro. Il cuoio veniva poi punzonato o impresso con un modello. Ci sono arazzi in pelle che sono stati solo goffrati o punzonati, ma ci sono anche casi in cui sono state utilizzate sia la goffratura che la punzonatura. Nel caso della carta da parati in pelle dorata del castello di Augustusburg, si può parlare di goffratura. Come tocco finale venivano applicati colori opachi o traslucidi. Dopo questi elaborati processi, i quadrati di carta da parati in pelle dorata erano pronti per essere cuciti o incollati. Se venivano incollati, venivano sovrapposti; se venivano cuciti, si procedeva ripiegando i bordi delle cuciture all’indietro. Le carte da parati in pelle dorata non erano probabilmente fissate in modo permanente alle pareti. Esistevano vari modi per attaccarle, ad esempio alcune carte da parati avevano dei passanti cuciti ai bordi superiori su cui venivano appese, in modo che pendessero verso il basso. Un’altra possibilità era quella di fissare la carta da parati a strisce di legno con dei chiodi. Il primo tipo di fissaggio era naturalmente più temporaneo del secondo. Con entrambi i tipi, tuttavia, era possibile cambiare la carta da parati in pelle dorata a seconda della stagione o della moda.
L’elettore e arcivescovo di Colonia Clemens August (1700-1761) fece progettare una residenza estiva a Brühl a partire dal 1725. Dopo aver fatto sostituire l’architetto Johann Conrad Schlaun con François de Cuvilliés, nel 1728 iniziarono i lavori di ampliamento. Clemens August aveva un gusto squisito e non risparmiò spese e sforzi per la decorazione degli edifici del suo palazzo. Ingaggiò artisti rinomati come Carlo Carlone e l’architetto Balthasar Neumann. Clemens August scelse una preziosa carta da parati in pelle d’oro per il cosiddetto Salotto del Cavaliere del Palazzo di Augustusburg. La stanza fu utilizzata a partire dal 1730 e serviva come accesso al cosiddetto appartamento invernale. È controverso se la carta da parati in pelle dorata che si trova oggi nella stanza sia il rivestimento originale. Tuttavia, le ricerche dimostrano chiaramente che la carta da parati in pelle dorata di Brühl è composta da due carte da parati con motivi diversi. Mentre tutti i riquadri mostrano lo stesso motivo, il fregio finale superiore è costituito da pannelli con un altro motivo tagliato in due. Tuttavia, i motivi possono essere datati all’incirca allo stesso periodo. Gli inventari del XVIII secolo riportano una carta da parati in pelle, un tavolo da biliardo e tre dipinti suprapportati raffiguranti scene di caccia e di armistizio. Nel XIX secolo, i tre dipinti sopra le porte furono sostituiti da raffigurazioni di bambini di una linea collaterale di Wittelsbach.
La carta da parati in pelle d’oro era già stata trattata negli anni Cinquanta, ma secondo le conoscenze attuali deve essere classificata come impropria. I restauratori Kristin Krupa e Inken Süß sono stati incaricati di invertire queste misure dal 2003. Gli artigiani incaricati del lavoro negli anni Cinquanta avevano rivestito la carta da parati con un tessuto per materassi, che avevano incollato sul retro. I singoli riquadri erano inoltre saldamente cuciti tra loro. Lo svantaggio di questo approccio è che la pelle reagisce alle fluttuazioni di temperatura e umidità, ma questo non era più possibile grazie all’incollaggio rigido con il tessuto e alle cuciture fisse. La pelle non poteva più espandersi o contrarsi, con conseguenti danni considerevoli. Inoltre, i restauratori degli anni Cinquanta hanno effettuato ritocchi che non si limitavano alle aree danneggiate, ma si estendevano anche all’applicazione della lacca d’oro, spesso ancora ben conservata.
I due restauratori stanno lavorando parete per parete e hanno iniziato con la parete sud nel 2003. Il primo passo è stato quello di rimuovere la carta da parati in pelle d’oro dalla parete e dividerla in segmenti per il trasporto. La soluzione più pratica si è rivelata quella di lavorare su due strisce. Non appena la carta da parati arriva in laboratorio, Krupa e Süß ne documentano il fronte e il retro con l’ausilio della fotografia, mappando le cuciture, i danni e le modifiche. Inoltre, ogni pannello viene numerato e viene annotata la parete su cui si trovava il pezzo. In questo modo si assicura che la carta da parati in pelle dorata venga ricucita nell’ordine corretto e riportata nella sua posizione originale sulla parete. I restauratori poi sciolgono con cura le cuciture che sono state inserite nel tessuto del materasso dagli artigiani negli anni ’50. L’obiettivo è quello di preservare le cuciture originali. L’obiettivo è quello di preservare il più possibile le cuciture originali.
Ci sono voluti diversi tentativi prima di trovare il metodo migliore per rimuovere il tessuto del materasso. Il problema è che il lato anteriore, soprattutto la lacca dorata, è molto sensibile ai solventi. È possibile utilizzare solo solventi non polari, che però non sciolgono il PVA dell’adesivo. Kristin Krupa e Inken Süß hanno quindi deciso di modificare l’acqua e di rendere più controllabile il tempo di reazione addensandola. I restauratori hanno optato per un gel acquoso a base di tilosio. Il gel doveva inoltre essere privo di solventi per evitare di danneggiare la carta da parati in pelle dorata. Il gel offre il vantaggio di poter controllare la quantità di umidità assorbita dalla struttura, poiché la pelle è estremamente sensibile all’umidità. Inoltre, il gel relativamente viscoso viene riscaldato, ma si fa molta attenzione a non generare troppo calore, poiché ciò danneggerebbe la pelle. La pelle ha una temperatura di contrazione e si contrarrebbe se il calore eccessivo si combinasse con l’umidità, il che sarebbe irreversibile. Dopo l’applicazione del gel, l’area trattata viene coperta con una pellicola per consentire al gel di fare effetto. Questo trattamento fa sì che l’adesivo PVA si gonfi, consentendo ai restauratori di rimuovere il tessuto del materasso, che può quindi essere staccato correttamente. Sebbene nel processo si perda anche una piccola quantità di fibre di pelle, in questo caso si può ignorare. Kristin Krupa e Inken Süß hanno osservato che in alcuni punti il tessuto si stacca molto facilmente, mentre in altri è più difficile da rimuovere. I restauratori affermano: „Questo accade in particolare sugli intarsi originali, ad esempio, che sono stati applicati su aree deboli della pelle durante la produzione della pelle dorata o su una forma rettangolare per completare lo stampo“. In questi casi, i due non hanno altra scelta che rimuovere accuratamente il tessuto pezzo per pezzo con un bisturi. Il passo successivo è quello di rimappare e pulire la parte anteriore e posteriore. Gli strappi che erano coperti dal tessuto vengono poi chiusi sul retro e le aree mancanti vengono riempite. Per fare ciò, i restauratori utilizzano una pelle di vitello prodotta appositamente per il restauro della carta da parati in pelle dorata. Lavorano in collaborazione con l’Istituto di ricerca per la pelle e i materiali sintetici (FILK) di Freiberg. Hanno optato per una pelle certificata che si avvicina molto alla pelle della carta da parati in pelle dorata in termini di metodo di concia e altri parametri come il contenuto di grassi e di umidità e il valore del pH. Una volta completato il lavoro sul retro della carta da parati in pelle dorata, Krupa e Süß hanno rivolto la loro attenzione alla parte anteriore. Qui vengono corrette le ampie aree di sovraverniciatura e i colori errati. Lo strato di vernice originale rimane intatto. Per rimuovere i ritocchi si utilizza un solvente che richiede estrema cautela. Ci si limita alle aree colorate della carta da parati e si tralasciano le zone in cui è stata dipinta la vernice dorata, apportando solo correzioni minime. Di volta in volta ci si rende conto che le imperfezioni sono minime, ma la sovrapittura eseguita negli anni Cinquanta era molto grossolana ed estesa. I restauratori, invece, ritoccano solo le zone in cui è esposto lo strato di foglia d’argento.
Nella fase finale, prima che la carta da parati in pelle dorata possa essere riattaccata alla parete, i quadrati vengono cuciti insieme utilizzando la tecnica del punto a sella con un doppio filo di lino. Un totale di dodici quadrati forma un composto, ai cui lati esterni vengono incollati dei bordi in pelle con colla pergamenacea. I pezzi di pelle vengono utilizzati per fissare la carta da parati in pelle dorata a telai di legno per poterla riattaccare alla parete. Le cornici sono costruite da un restauratore di legno. In collaborazione con il restauratore del monumento è stato sviluppato un sistema in cui la gamba inferiore del telaio di legno è mobile, in modo che il telaio possa funzionare anche in caso di fluttuazioni di temperatura o umidità. Sui lati sono presenti delle molle che permettono al telaio di muoversi. Ciò significa che la pelle può ancora muoversi, poiché il castello non ha condizioni museali e il clima è spesso soggetto a forti oscillazioni. Un umidificatore installato nel salotto dei cavalieri aiuta, ma le condizioni non sono ancora ideali dal punto di vista della conservazione. I restauratori hanno quindi optato per un’installazione che soddisfa i requisiti di conservazione e allo stesso tempo risponde ai desideri dell’amministrazione del castello di una soluzione semplice per lo smontaggio. Il desiderio di trovare un modo per rimuovere la carta da parati in pelle dorata nasce dall’idea di poter agire in modo rapido e flessibile in caso di lavori di manutenzione o ristrutturazione, nonché di interventi di salvataggio.
Nel loro lavoro, per i restauratori era importante che fosse ancora possibile riconoscere i difetti della pelle. Per questo motivo non hanno né impresso la pelle utilizzata né applicato alcun colore. Solo nelle aree verdi della carta da parati in pelle dorata hanno effettuato un leggero aggiustamento del colore, in modo che l’aspetto complessivo soddisfi i requisiti estetici. In questo modo, hanno seguito un percorso che è diventato una pratica standard per la maggior parte degli altri restauratori. Inken Süß sottolinea: „Non vogliamo solo conservare l’oggetto, ma siamo anche obbligati a preservarne la storia“. L’intervento è necessario solo se l’opera rischia di essere danneggiata. Ma i lavori devono essere eseguiti con la massima attenzione possibile, perché gli oggetti possono certamente mostrare la loro età.
I lavori saranno probabilmente completati in circa tre o quattro anni. Tuttavia, a volte è difficile stabilire un calendario, secondo i due restauratori, perché sono molti i fattori che influenzano il lavoro. Ad esempio, la pandemia di COVID-19 ha portato a strozzature nelle forniture di alcuni cartoni e altri materiali non erano disponibili a causa della guerra in Ucraina. Tuttavia, possono verificarsi anche errori di produzione, come nel caso attuale del cuoio. Ora dobbiamo aspettare che la macellazione abbia luogo. Al momento, Krupa e Süß stanno aspettando il cuoio, che viene prodotto solo in piccoli lotti, per poterne riattaccare una sezione al muro il prossimo inverno. Inoltre, i restauratori sottolineano che ogni pannello di pelle è anche un pacchetto sorpresa, perché non si può mai prevedere cosa aspettarsi. Alcuni pezzi di carta da parati hanno solo una piccola quantità di pasta, mentre altri sono molto più incollati. Inoltre, non si può mai sapere cosa si rivelerà sotto il tessuto del materasso. Ma anche le avversità dell’edificio stesso del castello possono causare problemi; ad esempio, la parete ovest ha dovuto prima essere ridipinta a causa di un rigonfiamento all’esterno. Come ultimo passo, i restauratori intendono poi ripristinare l’area intorno alla mensola in maiolica, ma non possono intervenire sul sistema di cornici. Questo perché la carta da parati in pelle d’oro intorno al camino è particolarmente intricata e le cornici non funzionano in questo caso. I restauratori hanno anche fatto nuove scoperte: sono riusciti a dimostrare che, almeno sulla parete ovest, la disposizione dei riquadri era originariamente diversa da quella attuale. Utilizzando un pannello particolarmente suggestivo, hanno stabilito che il pezzo era originariamente posizionato più in basso. Tuttavia, non potendo trarre conclusioni precise sulla disposizione, hanno rimesso la carta da parati in pelle dorata sulla parete così come era stata rimossa. Con il nuovo metodo di applicazione, anche la carta da parati in pelle dorata avrà un effetto simile a quello che probabilmente aveva nel XVIII secolo. La carta da parati non era fissata in modo uniforme alla parete, ma era ondulata, il che, in combinazione con la foglia d’argento e la lacca d’oro, creava certamente magici riflessi di luce alla luce delle candele.
Per inciso, il Louvre deve essere ristrutturato a causa di molti difetti.




















