Nel XVIII secolo, le tappezzerie in pelle dorata erano molto ambite dai principi e dalle principesse ed erano estremamente preziose. Solo pochi di questi lussuosi rivestimenti murali barocchi sono giunti fino a noi. È quindi ancora più notevole che nel sito patrimonio dell’umanità dei castelli di Augustusburg e Falkenlust a Brühl se ne sia conservata una, precisamente nella Ritterstube del castello di Augustusburg. RESTAURO ha fatto visita alle due restauratrici Kristin Krupa e Inken Süß nel loro laboratorio.
Carta da parati versatile
La «pelle di Cordova» o «Peau d’Espagne», come venivano anche chiamati gli sfondi in pelle dorata, emerse nel XVI secolo e risale ai Mori di Cordova, in Andalusia. Furono proprio loro a portare in Spagna la tecnica di produzione della carta da parati in pelle dorata, da dove poi si diffuse in tutta Europa. Trovò impiego nei palazzi principeschi del Barocco, poiché, rispetto agli arazzi allora molto diffusi, la carta da parati in pelle dorata presentava il vantaggio di essere più resistente all’umidità. Inoltre, gli insetti infestavano molto più spesso gli arazzi tessuti rispetto alle carte da parati in pelle dorata. La produzione della «Peau d’Espagne» era costosa, dispendiosa in termini di tempo e complessa, il che spiega anche perché solo la nobiltà potesse permettersi un bene di lusso del genere. Nel 1763 Auguste Denis Fougeroux de Bondaroy descrisse il procedimento per la produzione della carta da parati in pelle dorata. Si utilizzava la pelle di pecore, capre e vitelli, che dovevano essere giovani e sani. A grandi linee, la produzione si svolgeva come segue: innanzitutto la pelle veniva pulita e conciata, poi gli operai la tagliavano in rettangoli. Nella fase successiva veniva applicata della colla di pergamena per fissare sottilissimi foglietti d’argento, che venivano poi lucidati. Seguiva un’ulteriore applicazione di colla di pergamena o anche di albume d’uovo – almeno così riportano diverse fonti. Tuttavia, questa fase è dimostrabile solo in pochissimi oggetti. Nella fase successiva, la pelle veniva ricoperta di vernice dorata. Successivamente, la pelle veniva punzonata o goffrata con uno stampo. Si trovano sia tappezzerie in pelle che sono state solo goffrate o punzonate, ma vi sono anche casi in cui sono state sia goffrate che punzonate. Nel caso della tappezzeria in pelle dorata del castello di Augustusburg, si tratta di una goffratura. Come lavoro finale venivano applicati colori opachi o traslucidi. Dopo questi complessi procedimenti, i quadrati di carta da parati in pelle dorata erano pronti per essere cuciti tra loro o incollati. Nel caso dell’incollaggio, venivano uniti sovrapponendoli; se cuciti, ciò avveniva piegando i bordi della cucitura verso il retro. Probabilmente le tappezzerie in pelle dorata non venivano fissate in modo permanente alle pareti. Esistevano diverse modalità di fissaggio: alcune tappezzerie presentavano, infatti, dei passanti cuciti sui bordi superiori, ai quali venivano appese in modo da penzolare verso il basso. Un’altra variante prevedeva il fissaggio mediante chiodi su listelli di legno. Il primo tipo di fissaggio era naturalmente più temporaneo rispetto al secondo. In entrambi i casi, tuttavia, era possibile cambiare la disposizione delle carte da parati in pelle dorata a seconda della stagione o della moda.
La Sala dei Cavalieri nel castello di Augustusburg
Il principe elettore e arcivescovo di Colonia Clemens August (1700–1761) fece progettare a Brühl, a partire dal 1725, una residenza estiva. Dopo aver sostituito l’architetto Johann Conrad Schlaun con François de Cuvilliés, i lavori su vasta scala iniziarono nel 1728. Clemens August possedeva un gusto squisito e, nell’arredamento dei suoi castelli, non badava né a spese né a fatiche. Assunse artisti di fama come Carlo Carlone o anche l’architetto Balthasar Neumann. Per la cosiddetta «Ritterstube» del castello di Augustusburg, Clemens August scelse una preziosa tappezzeria in pelle dorata. La sala fu utilizzata a partire dal 1730 e fungeva da accesso al cosiddetto «Winterappartement». Per quanto riguarda la tappezzeria in pelle dorata che oggi si trova nella sala, è oggetto di controversia se si tratti o meno del rivestimento murale originario della sala. Le analisi dimostrano tuttavia chiaramente che la tappezzeria in pelle dorata di Brühl è composta da due tipi di carta da parati con motivi diversi. Mentre tutti i riquadri presentano lo stesso motivo, il fregio superiore terminale è costituito da pannelli tagliati a metà di un altro motivo. Dal punto di vista cronologico, tuttavia, i motivi sono databili all’incirca allo stesso periodo. Gli inventari del XVIII secolo riportano la presenza di una carta da parati in pelle, un tavolo da biliardo e tre dipinti sopra le porte raffiguranti scene di caccia e nature morte con armi. Nel XIX secolo questi tre dipinti sopra le porte furono sostituiti da raffigurazioni che ritraggono bambini appartenenti a un ramo collaterale della dinastia dei Wittelsbach.
Restauro della tappezzeria in pelle dorata
Già negli anni ’50 era stato effettuato un intervento sulla tappezzeria in pelle dorata, che tuttavia, secondo le conoscenze attuali, va considerato improprio. Le restauratrici Kristin Krupa e Inken Süß sono incaricate dal 2003 di annullare tali interventi. Gli artigiani incaricati del trattamento negli anni ’50 avevano rinforzato la tappezzeria con tessuto da materasso, incollandolo sul retro. Inoltre, i singoli quadrati erano stati cuciti saldamente tra loro. Lo svantaggio di questo approccio è che la pelle reagisce alle variazioni di temperatura e umidità, cosa che però non era più possibile a causa dell’incollaggio rigido al tessuto e delle cuciture fisse. Non potendo più espandersi o contrarsi, si sono verificati danni considerevoli. Inoltre, le restauratrici degli anni ’50 hanno effettuato dei ritocchi che, in parte, non si limitavano solo alle zone danneggiate, ma venivano estesi anche alle applicazioni in lacca dorata, spesso ancora ben conservate.
Le due restauratrici procedono parete per parete e hanno iniziato nel 2003 dalla parete sud. In una prima fase, le carte da parati in pelle dorata vengono rimosse dalla parete e suddivise in segmenti per il trasporto. La soluzione più praticabile si è rivelata quella di lavorare su due teli alla volta. Non appena la tappezzeria arriva in laboratorio, Krupa e Süß ne documentano fotograficamente il fronte e il retro, procedendo poi a mappare le cuciture, i danni e le modifiche. Inoltre, ogni pannello viene numerato, annotando anche su quale parete si trovava il pezzo. In questo modo si garantisce che la carta da parati in pelle dorata venga ricucita nell’ordine corretto e riportata nella posizione originaria sulla parete. Successivamente, le restauratrici sciolgono con cura le cuciture che gli artigiani avevano realizzato negli anni ’50 utilizzando il tessuto da materasso. L’obiettivo è quello di preservare il più possibile le cuciture originali.
Procedura complessa
Ci sono voluti diversi tentativi prima di trovare il metodo migliore per staccare il tessuto del materasso. La difficoltà sta nel fatto che la parte anteriore, in particolare la vernice dorata, è molto sensibile ai solventi. Si possono utilizzare solo solventi non polari, ma questi non sciolgono il PVA presente nella colla. Per questo motivo, Kristin Krupa e Inken Süß hanno deciso di modificare l’acqua, addensandola per renderne più controllabile il tempo di azione. Le restauratrici hanno optato per un gel acquoso a base di Tylose. Inoltre, il gel doveva essere privo di solventi per evitare di danneggiare la carta da parati in pelle dorata. Il gel offre il vantaggio di poter controllare la quantità di umidità che penetra nella struttura, poiché la pelle è estremamente sensibile all’umidità. Inoltre, il gel, relativamente denso, viene riscaldato, prestando però molta attenzione a non generare troppo calore, poiché ciò danneggerebbe a sua volta la pelle. La pelle ha una temperatura di restringimento e, in presenza di calore eccessivo combinato con l’umidità, si contrarrebbe in modo irreversibile. Dopo l’applicazione del gel, la superficie trattata viene coperta con una pellicola per consentire al gel di agire. Grazie a questo trattamento, la colla PVA si gonfia, consentendo alle restauratrici di rimuovere il tessuto del materasso, che può quindi essere staccato correttamente. In questo processo si perde anche una piccola quantità di fibre di cuoio, ma in questo caso ciò è trascurabile. Kristin Krupa e Inken Süß hanno osservato che in alcuni punti il tessuto si stacca molto facilmente, mentre in altri punti il tessuto del materasso è più difficile da rimuovere. A tal proposito, le restauratrici affermano: «Ciò si verifica soprattutto, ad esempio, sugli intarsi originali, che sono stati applicati già in fase di produzione della pelle dorata su punti deboli della pelle o per integrare la forma in un formato rettangolare». In questi casi, alle due restauratrici non resta altro da fare che staccare con cautela il tessuto, pezzo per pezzo, utilizzando un bisturi. Nella fase successiva si procede a una nuova mappatura e alla pulizia del fronte e del retro. Successivamente vengono chiuse le lacerazioni sul retro, che erano state coperte dal tessuto, e vengono integrate le parti mancanti. A tal fine le restauratrici utilizzano una pelle di vitello prodotta appositamente per il restauro della carta da parati in pelle dorata. Per questo collaborano con l’Istituto di ricerca per la pelle e i nastri in materiale sintetico (FILK) di Freiberg. Si è optato per una pelle certificata che, per quanto riguarda il tipo di concia e altri parametri, come ad esempio il contenuto di grassi e di umidità, ma anche il valore del pH, è molto simile alla pelle della tappezzeria in pelle dorata. Una volta completati i lavori sul retro della tappezzeria in pelle dorata, Krupa e Süß si dedicano al lato anteriore. Qui vengono corretti i ritocchi su ampie superfici e anche gli errori di colore. Lo strato pittorico originale viene così preservato. Per rimuovere i ritocchi viene utilizzato un solvente; in questa fase è necessaria la massima cautela. Le restauratrici si limitano alle aree colorate della carta da parati, tralasciando i punti in cui la lacca dorata è stata ricoperta e apportando solo correzioni molto lievi. Constatano ripetutamente che le imperfezioni sono molto piccole, ma che le sovraverniciature effettuate negli anni ’50 sono state molto grossolane e su ampia scala. Le restauratrici, invece, applicano i ritocchi solo nei punti in cui lo strato di foglia d’argento è visibile.
Dal laboratorio di nuovo alla parete
Nell’ultima fase, prima che la tappezzeria in pelle dorata possa essere nuovamente applicata alla parete, i quadrati vengono cuciti con la tecnica del punto a sella utilizzando un doppio filo di lino. Dodici quadrati in totale formano un insieme, ai cui lati esterni vengono incollati, con colla di pergamena, dei rinforzi perimetrali in pelle. Le strisce di cuoio servono per fissare la carta da parati in pelle dorata su telai di legno di tensione, in modo da poterla poi rimontare sulla parete. I telai vengono realizzati a tale scopo da un restauratore del legno. In collaborazione con l’ente per la tutela dei beni culturali è stato sviluppato un sistema in cui il lato inferiore del telaio in legno è mobile, consentendo al telaio di adattarsi anche in caso di variazioni di temperatura o umidità. Ai lati sono presenti delle molle, in modo da garantire una certa mobilità anche in quella zona. La pelle può quindi continuare a «respirare», poiché nel castello non vi sono condizioni museali e i parametri climatici sono spesso soggetti a forti oscillazioni. Un umidificatore installato nella Sala dei Cavalieri offre sì un rimedio, ma dal punto di vista conservativo le condizioni non sono comunque ideali. Le restauratrici hanno quindi optato per un sistema di fissaggio che soddisfacesse i requisiti di conservazione e, al contempo, rispondesse alle richieste dell’amministrazione del castello, che desiderava una soluzione semplice da smontare. Questa esigenza di poter rimuovere la tappezzeria in pelle dorata è nata dall’idea di poter agire in modo rapido e flessibile in caso di lavori di manutenzione o ristrutturazione, ma anche in caso di interventi di salvataggio.
Nell’eseguire gli interventi, per le restauratrici era importante che rimanesse riconoscibile dove la pelle presentava delle lacune. Pertanto, non hanno né goffrato la pelle utilizzata né applicato alcun colore. Solo nelle aree verdi della carta da parati in pelle dorata hanno effettuato un leggero uniformamento cromatico, affinché l’immagine complessiva soddisfacesse i requisiti estetici. In questo modo seguono un approccio ormai consolidato, condiviso anche dalla maggior parte degli altri restauratori. Inken Süß sottolinea: «Non vogliamo solo conservare l’oggetto, ma abbiamo anche il dovere di preservarne la storia». Spiega inoltre che un intervento è necessario solo quando l’opera rischia di essere danneggiata. Tuttavia, occorre procedere con la massima delicatezza, poiché è giusto che gli oggetti mostrino la loro veneranda età.
Quando sarà completato il progetto?
Probabilmente i lavori saranno completati tra circa tre o quattro anni. Stabilire una tempistica, tuttavia, risulta talvolta difficile, secondo le due restauratrici, poiché sono molti i fattori che influenzano il lavoro. La pandemia di COVID-19, ad esempio, ha causato difficoltà di approvvigionamento per alcuni tipi di cartoncino, mentre a causa della guerra in Ucraina altri materiali non erano disponibili. Ma possono verificarsi anche errori di produzione, come sta accadendo attualmente con la pelle. Ora bisogna innanzitutto attendere che avvenga la macellazione. Al momento Krupa e Süß sono in attesa della pelle, che viene prodotta solo in piccoli lotti, per poter poi applicare un altro pezzo alla parete il prossimo inverno. Inoltre, sottolineano le restauratrici, ogni telo di pelle è una vera e propria sorpresa, poiché non si può mai prevedere cosa ci si debba aspettare. In alcuni pezzi di carta da parati gli strati di incollaggio sono piuttosto sottili, mentre in altri sono decisamente più spessi. A ciò si aggiunge sempre il fatto che non sanno mai cosa verrà alla luce sotto il tessuto del materasso. Ma anche le condizioni dell’edificio del castello stesso possono causare problemi: ad esempio, la parete ovest ha dovuto essere inizialmente intonacata di nuovo a causa di una curvatura verso l’esterno. Come fase finale, le restauratrici prevedono di restaurare l’area attorno al rivestimento del camino in maiolica, ma in quel punto non potranno utilizzare il sistema a telaio. Infatti, attorno al camino la carta da parati in pelle dorata è applicata in pezzi particolarmente piccoli e i telai non funzionano in quel punto. Le restauratrici hanno anche fatto nuove scoperte: sono riuscite a dimostrare che, almeno sulla parete ovest, la disposizione dei riquadri era originariamente diversa da quella attuale. Sulla base di un pannello particolarmente caratteristico, hanno constatato che il pezzo era originariamente posizionato più in basso. Non è tuttavia possibile trarre conclusioni precise sulla disposizione, pertanto la carta da parati in pelle dorata viene riposizionata sulla parete esattamente come era stata rimossa. Grazie al nuovo metodo di applicazione, la carta da parati in pelle dorata tornerà ad avere un effetto simile a quello che probabilmente aveva nel XVIII secolo. La tappezzeria, infatti, non era fissata in modo liscio alla parete, ma presentava delle ondulazioni che, interagendo con la foglia d’argento e la vernice dorata alla luce delle candele, producevano sicuramente riflessi di luce magici.
A proposito: il Louvre dovrebbe essere ristrutturato a causa di numerose carenze.




















