In occasione della Giornata internazionale della ricerca sulla provenienza, Restauro ha intervistato le ricercatrici Cosima Dollansky e Anna-Lena Schneider sul significato di questa ricorrenza, sul loro progetto attuale e sulle modifiche previste alle basi giuridiche relative alla restituzione dei beni saccheggiati dal regime nazista. Dollansky e Schneider svolgono attività di ricerca presso l’Istituto Centrale di Storia dell’Arte di Monaco e, dal maggio 2023, dirigono un progetto dedicato alla galleria d’arte Julius Boehler.
Restauro: Care signore Dollansky e Schneider, sono molto lieto che abbiate accettato di concederci questa intervista. Al momento la ricerca sulla provenienza è sulla bocca di tutti, da quando è stato deciso di modificare la procedura e le basi giuridiche relative alla restituzione delle opere d’arte saccheggiate dal nazismo. Cosa ne pensate?
Cosima Dollansky: Si tratta di un cambiamento importante che – se dovesse essere attuato come previsto – offrirebbe soprattutto alle vittime e ai loro eredi molte più possibilità di rivendicare attivamente le espropriazioni illegittime. Tuttavia, non bisogna perdere di vista il fatto che si tratta, per così dire, di un aspetto secondario: la conciliazione delle controversie presuppone infatti che i fatti siano, in linea di principio, già noti e che sia controversa solo la loro valutazione. Questa situazione, però, riguarda solo una minima parte delle transazioni storiche avvenute durante il nazismo. Per noi ricercatrici, l’attenzione è rivolta in misura molto maggiore ai numerosi passaggi di proprietà che stiamo ricostruendo per la prima volta sulla base delle fonti: stiamo creando i presupposti per le restituzioni.
Anna-Lena Schneider: La creazione di una base giuridica per la restituzione dei beni culturali sottratti a causa delle persecuzioni naziste è stata sancita nell’accordo di coalizione del governo federale. È quindi motivo di soddisfazione che l’argomento sia ora «sulla bocca di tutti». Il dibattito avviato pubblicamente evidenzia anche l’attualità della questione – a 25 anni dalla Conferenza di Washington. Ad oggi alcuni casi complessi rimangono irrisolti; la creazione di un’adeguata base giuridica rappresenterebbe quindi un passo molto importante verso soluzioni giuste ed eque.
Restauro: Nel 2015 l’Istituto Centrale di Storia dell’Arte di Monaco di Baviera è riuscito ad acquisire l’archivio fotografico e i relativi schedari degli oggetti della galleria d’arte Julius Böhler. Da allora sono in corso ricerche in merito: cosa rende l’archivio fotografico così importante per la ricerca sulla provenienza?
Dollansky: Innanzitutto vorrei sottolineare che non per ogni oggetto commercializzato dalla galleria d’arte Böhler è stata tramandata una fotografia. E alcuni fascicoli fotografici sono più ricchi di informazioni rispetto ad altri… tuttavia, i quasi 8.000 fascicoli fotografici presenti presso lo ZI costituiscono in ogni caso un materiale di riferimento unico per la ricerca sulla provenienza, poiché oltre alla semplice visualizzazione di un oggetto, spesso nel fascicolo fotografico si trovano ulteriori informazioni relative all’opera stessa. Molto spesso si trovano perizie originali e/o una trascrizione che, oltre all’autenticazione di un’opera, forniscono anche informazioni sui precedenti proprietari o sulle aste in cui l’opera è stata messa all’asta. Tra gli altri documenti figurano anche ritagli di giornale. Molto raramente le cartelle fotografiche venivano utilizzate per conservare etichette che un tempo si trovavano sul retro di un oggetto.
Schneider: Le schede offrono una panoramica delle transazioni della galleria d’arte Julius Böhler negli anni dal 1903 al 1993 – sebbene siano disponibili solo poche schede relative al periodo fino al 1917/18 circa. Esse indicano da chi sono stati acquistati gli oggetti e a chi sono stati rivenduti da Böhler, il che è naturalmente di fondamentale importanza per la ricerca sulla provenienza. In alcuni casi, sulle schede sono annotate persino le provenienze precedenti. Oltre alla vastità di questo archivio (più di 30.000 schede!), è soprattutto la combinazione con i fascicoli fotografici a rendere l’archivio così prezioso. Anche se non esiste una fotografia per ogni scheda, un gran numero di opere è comunque documentato visivamente in modo inequivocabile. Questa identificazione riveste particolare importanza per la ricerca sulla provenienza, poiché le descrizioni degli oggetti sono spesso molto concise, ambigue o talvolta persino contraddittorie. In alcuni casi, i fascicoli fotografici contengono anche altri documenti quali perizie, fotografie aggiuntive, lettere o anche riferimenti al proprietario precedente o successivo. Tutto ciò rende questo corpus di fonti davvero unico.
Restauro: Da maggio 2023 lei coordina il progetto «boehler re:search» presso l’Istituto Centrale di Storia dell’Arte; può dirmi qualcosa di più al riguardo? Quali sono gli obiettivi del progetto e quali sono le sue finalità?
Dollansky: L’obiettivo del progetto è quello di trascrivere, standardizzare e rendere accessibili in una banca dati le schede della galleria d’arte Böhler relative agli anni 1903–1993. Per l’attuale ricerca sulla provenienza sono essenziali soprattutto le transazioni e gli attori tra il 1933 e il 1945; tuttavia, si è tenuto conto del fatto che anche le schede antecedenti al 1933 e successive al 1945 possono fornire indicazioni su un’espropriazione illegittima avvenuta durante il regime nazista. Grazie alla standardizzazione dei soggetti coinvolti in una transazione, è possibile verificare quanti e quali oggetti un soggetto abbia acquistato o venduto presso Böhler, se un soggetto abbia redatto perizie o anche quanti oggetti di un determinato genere o provenienti da una determinata regione siano stati trattati presso Böhler.
Schneider: Nell’ambito del progetto «Commercianti, collezionisti e musei: la galleria d’arte Julius Böhler a Monaco, Lucerna, Berlino e New York. Catalogazione e documentazione delle opere d’arte commercializzate 1903–1994», la suddetta fonte sul commercio d’arte viene inserita nella banca dati Boehler re:search e resa accessibile al pubblico. È stata prestata particolare attenzione a un’elaborazione trasparente del materiale di fonte, motivo per cui le informazioni contenute nelle schede non solo sono state trascritte, ma sono state anche standardizzate le opere, i soggetti coinvolti e le aste. In questo modo i record diventano ricercabili e possono essere collegati all’interno di Boehler re:search o anche ad altre banche dati, nonché arricchiti con ulteriori informazioni. In questo modo le connessioni diventano visibili e le catene di provenienza tracciabili – e questo per chiunque.
Restauro: In che modo è possibile utilizzare la banca dati creata nell’ambito del progetto boehler re:search?
Dollansky: Accedendo al sito https://boehler.zikg.eu/ e utilizzando la ricerca full-text per cercare persone o oggetti. Grazie ad alcune opzioni di filtro è possibile, ad esempio, selezionare oggetti di un determinato genere o periodo. Poiché non sono disponibili solo le trascrizioni e le standardizzazioni delle schede, ma anche una versione digitalizzata delle stesse, chi effettua la ricerca può verificare autonomamente le informazioni per lui rilevanti.
Attualmente, per motivi di protezione dei dati, sono accessibili al pubblico solo gli anni dal 1903 al 1948. Per gli anni dal 1949 al 1993 è previsto un accesso limitato. Nel frattempo, è possibile richiederci direttamente informazioni relative al periodo successivo al 1948: saremo lieti di fornirvi tutte le informazioni necessarie!
Schneider: In linea di principio, l’intero materiale documentario dell’archivio della galleria d’arte Julius Böhler presso l’Istituto Centrale di Storia dell’Arte (ZI) è stato inserito in Boehler re:search – anche se, a causa delle norme sulla tutela della privacy e dei dati personali, gli utenti esterni possono finora consultare solo le transazioni avvenute prima del 1949. In questo modo, chiunque sia interessato può effettuare ricerche in autonomia nella banca dati sul commercio d’arte senza dover fare affidamento su informazioni fornite da terzi. Grazie alla creazione di record standardizzati, la ricerca può partire da diversi punti di partenza. Se desidero scoprire la provenienza di un’opera, posso effettuare la ricerca per titolo o per artista. Diverse opzioni di filtro consentono inoltre di ordinare i risultati per genere, permettendo di cercare una scultura, un dipinto, un oggetto in oro o in argento, ecc. Se invece desidero vedere quali opere sono state vendute o acquistate da Böhler da un determinato mercante d’arte o collezionista, ciò è ugualmente possibile. Allo stesso tempo posso anche scoprire, ad esempio, quali e quanti oggetti sono stati acquistati da Böhler in una determinata asta o quali opere sono state da lui consegnate. Grazie ai set di dati, tali informazioni vengono messe a disposizione in forma aggregata. Ciò facilita enormemente le ricerche!
Restauro: State organizzando anche un convegno sulla galleria d’arte Julius Böhler, che si terrà dal 10 al 12 aprile presso l’Istituto Centrale di Storia dell’Arte di Monaco di Baviera e anche online. Qual è il programma?
Dollansky: Il titolo del convegno è «Fonte e contesto II: La galleria d’arte Julius Böhler in relazione a musei e collezioni». In questi tre giorni, numerosi colleghi nazionali e internazionali, attivi principalmente nei musei e in altre collezioni, presenteranno i risultati delle loro attuali ricerche sulla galleria d’arte Julius Böhler.
Inoltre, giovedì pomeriggio offriremo un workshop per discutere insieme alla comunità di ricerca dei limiti e delle potenzialità della nostra edizione digitale.
Schneider: Il convegno si concentrerà sull’archivio della galleria d’arte Julius Böhler presso lo ZI, sui documenti aziendali e sulla corrispondenza della galleria conservati presso l’Archivio Economico Bavarese (BWA), nonché sulle (contro)tradizioni presenti negli archivi delle collezioni e dei musei. Le diverse fonti spesso si integrano a vicenda, ma talvolta si contraddicono. Sono proprio queste divergenze che intendiamo presentare, discutere e mettere in discussione. Quali conclusioni si possono trarre da ciò per la ricerca sulla provenienza?
Allo stesso tempo, il convegno funge anche da bilancio del progetto sulla galleria d’arte Julius Böhler, che si concluderà il 31 maggio. Cosa abbiamo ottenuto con la messa a disposizione di questa infrastruttura di dati di ricerca e su cosa occorre ancora lavorare? In che misura può essere utilizzata in modo efficace ed efficiente per l’identificazione dei beni culturali sottratti a causa delle persecuzioni naziste? Quali conclusioni si possono trarre per futuri progetti di infrastrutture di dati? Tutto questo sarà approfondito nel corso del convegno insieme alla comunità di ricerca.
Restauro: Quanto ritiene importante una giornata come la«Giornata della ricerca sulla provenienza», che quest’anno si terrà il 10 aprile?
Dollansky: Molto importante! In questo modo è possibile fornire uno sguardo su una disciplina delle scienze dell’arte altrimenti poco visibile e poco conosciuta.
Schneider: La «Giornata della ricerca sulla provenienza» offre anche a chi è interessato, ma che normalmente non opera in questo ambito di ricerca, uno sguardo sul nostro lavoro. Le visite guidate e le conferenze che si terranno in questa giornata nei musei o negli istituti di ricerca sono aperte a tutti. È quindi praticamente paragonabile a una «giornata delle porte aperte». Anche presso l’Istituto Centrale di Storia dell’Arte, in vista della conferenza, offriremo una panoramica delle nostre attività. Nell’ambito di tre diversi «programmi preliminari», si terrà una visita guidata in lingua inglese di carattere generale, durante la quale verranno presentate le fonti dell’Istituto Centrale di Storia dell’Arte rilevanti per la ricerca sulla provenienza e sul mercato dell’arte. A seguire, in due visite guidate che si svolgeranno in parallelo, verranno presentate in dettaglio diverse fonti relative al commercio d’arte: i cataloghi d’asta della casa d’aste di Monaco di Baviera Adolf Weinmüller e della Galleria Hugo Helbing, nonché l’archivio della galleria d’arte Julius Böhler.
Ritengo estremamente importante creare questa vicinanza al nostro lavoro, informare, rendere accessibile la materia e favorire lo scambio. Anche dopo tutti questi anni, la ricerca sulla provenienza rimane un concetto sconosciuto a molte persone ed è giunto il momento di far uscire questo ramo di ricerca relativamente giovane dai suoi primi passi. La «Giornata della ricerca sulla provenienza» ci offre quindi l’opportunità di fornire una panoramica di questo campo e, al contempo, di sensibilizzare il pubblico sui problemi di cui ci occupiamo quotidianamente.
Foto: Susanne Spieler



















